Claude Vaillancourt est romancier, nouvelliste et essayiste. Son tout nouveau livre, La force de ceux qui n’en ont plus, est paru en mars 2025. Pour la première fois, il abandonne la fiction et l’essai pour proposer un récit-témoignage émouvant parlant de trois de ses proches qui se sont suicidés. Leur histoire à chacun l’habite depuis des années. Il réfléchit à ce qui leur est arrivé – et à ce qui lui est arrivé en conséquence – en partageant sa quête de sens. « J’aborde le suicide en passant du privé au social, jusqu’au politique, en soutenant mon propos par des références littéraires et cinématographiques, sans intention de résoudre des mystères, mais en réfléchissant sur des cas relatés avec sensibilité et compassion. »

Du roman à l’essai 

Claude Vaillancourt a entamé son cheminement d’écrivain par la voie de romans dans lesquels il réfléchit sur les liens complexes entre l'art et la vie (Le Conservatoire, La déchirure, L'eunuque à la voix d'or [nouvelles], Réversibilité). Il développe aussi une critique sociale souvent acerbe de la société contemporaine dans de grandes sagas (Les années de bataille, Les onze fils, Frères insoumis) ou dans des romans comme L’Inconnue ou Les sirènes de Zicatella, le premier traitant aussi du mystère de la création littéraire et le second d’une lutte sociale. 

Ses essais reflètent ses préoccupations variées, abordant tant la politique et l'économie (La fin du néolibéralisme, L'empire du libre-échange, Mainmise sur les services) que la littérature (Le paradoxe de l'écrivain). Hollywood et la politique porte sur la façon dont le cinéma hollywoodien aborde les questions politiques. Différence et contrôle social, le syndrome de Procuste ainsi que La culture enclavée s'intéressent à la question de la diversité et de l'uniformisation du monde.

S'ajoutent à ces titres plusieurs ouvrages collectifs qu'il a codirigés ou auxquels il a contribué, le plus récent étant Multinationales. Une histoire du monde contemporain (La Découverte, Paris, 2025).

Un homme engagé 

Homme engagé, Claude Vaillancourt est président de l'organisation altermondialiste Attac Québec (Action citoyenne pour la justice fiscale, sociale et écologique). À ce titre, il est très impliqué dans le Front commun pour la transition énergétique du Québec. Il donne plusieurs ateliers et conférences, principalement sur les sujets reliés à la mondialisation, aux accords de libre-échange, à l'altermondialisme, à la justice fiscale et sociale. Il écrit régulièrement des articles et lettres ouvertes sur la politique, la société, l'économie et la culture. Il est membre du comité de coordination de la revue À bâbord!

En tant que professeur de littérature – il a enseigné plusieurs années au collège André-Grasset –, Claude Vaillancourt a également œuvré une dizaine d’années au sein du comité école et société de la Fédération nationale des enseignantes et enseignants du Québec (FNEEQ-CSN). Il a écrit plusieurs manuels scolaires conçus pour l'enseignement du français au collégial, dont plusieurs avec Michel Trépanier. Son Anthologie de la littérature québécoise a remporté le Prix de la ministre 2009 et en est à sa quatrième édition.

Un musicien à ses heures 

La musique occupe aussi une place particulière dans la vie de l’écrivain. Il joue de la flûte traversière, du saxophone et du piano. Il s'intéresse particulièrement au jazz, à la musique classique et aux musiques du monde. Il a été pendant quelques années chroniqueur à l'émission L'Opéra du Samedi à la Chaîne culturelle de Radio-Canada. Il a aussi été membre du Chœur de l'Orchestre symphonique de Montréal